Positieve ontwikkeling binnen de WBSO voor ICT-projecten

Als je spreekt over innovatie, dan heb je het over een snel veranderende wereld. Wetgeving gericht op het stimuleren van innovatie zou daarop moeten aansluiten. Toch is dat bij de WBSO voor ICT-projecten in de huidige vorm niet het geval. Gelukkig komt daar in 2021 mogelijk verandering in.

Staatssecretaris Keijzer stuurde met Prinsjesdag 2020 een Kamerbrief, waarin aanbevelingen over de WBSO werden genoemd op basis van het onderzoeksrapport van Prof. Dr. Ir. Jan Friso Groote en Prof. Dr. Mariëlle Stoelinga. Minister Wiebes laat daarna in een Kamerbrief weten hoe hij denkt over de aanbevelingen van Keijzer en de twee ICT-wetenschappers. Indien de Tweede Kamer deze aanbevelingen overneemt, komen meer ICT-projecten in aanmerking voor de WBSO.

Brede benadering

Bij de Wet Bevordering Speur- en Ontwikkelingswerk (WBSO) in de huidige vorm ligt de nadruk op het programmeren en coderen van ICT-software. Bovendien zijn AI-technieken zoals machine learning en deep learning vaak niet subsidiabel. Daar moet verandering in komen volgens de staatssecretaris en minister. Verder zijn de onderzoeksactiviteiten die voorafgaan aan het programmeren en coderen misschien nog wel belangrijker. Deze activiteiten lossen in de praktijk namelijk de technische knelpunten op en dat is waar het bij de WBSO om gaat.

De verbreding wordt ook gezocht in:

Onderhoud van programmatuur – hier kunnen wel degelijk technische knelpunten opgelost worden
Beschrijven van (software)architectuur
Het geschikt maken van bestaande programmatuur voor een ander hard- of softwareplatform waarin men tegen technische knelpunten aanloopt

Hoewel niet bekend is welke aanbevelingen de Tweede Kamer zal overnemen, is de mogelijke verbreding van de WBSO-regeling een positieve ontwikkeling voor innovatieve ondernemers.

Jelmer Ruitinga, consultant innovatiefinanciering

Wijzigen van definitie

De definitie van programmatuur binnen de WBSO komt niet overeen op de wijze waarop software ontwikkeling plaatsvindt. Daardoor is het lastig om de werkzaamheden in een WBSO-project volledig te definiëren en tegelijkertijd voldoende diepgang te geven in de technische problematiek. Op het moment van het indienen van de WBSO-aanvraag is dit vaak nog niet bekend. Softwareontwikkeling herhaalt zich namelijk en is geen lineair proces.